《素问.至真要大论》:“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。”药方中通过用古代国家体制中君、臣、佐、使的等级设置，以说明药物在方剂中的主次地位与相互关系。

君药

        是针对主病或主症的主要方面起主要治疗作用的药物。君药是为解决疾病主要矛盾或矛盾的主要方面，即针对病症的主要病因、主导病机或主症而设，是方剂组成中核心部分，不可缺少。 君药通常具有药力较强、药味较少以及用量较大的特点。

臣药

        是辅助君药加强其治疗作用的药物。一般而言， 其药味较君药多，其药力与药量教君药小，与君药多具有特定的增效配伍关系。在些复杂症候的治疗方剂中，臣药还对兼病或兼症起治疗作用。

佐药

        其含义有三:一是佐助药，指配合君、臣药以加强治疗作用，或用以治疗次要病症的药物:二足佐制药，指消除成缓解君、臣药毒性、 烈性与偏性的药物，三是反佐药，指病重邪甚而且拒药不受的情况下，配用与君药性能相反而在治疗中起到相成作用的药物，佐药般用药味数稍多， 用量较小。药珠在方中是性助、佐制还是反性，则应视病情治疗的需要和君、臣药物的性能而定。

使药

        其含义有二:一是引经药，能引导方中药物的药力直达病所。二是调和药，具有调和方中诸药的性能，协调诸药的相互作用或起到娇味作用。使药通常味数少，用量较小。，上述方利结构中君， 臣、佐、使的设定是以所治病情和被选药物的性能特启为依据的。君药是方剂中的核心部分，臣、佐、使药则是围绕君药，在微放:制南以及全面能顾的情等不同层次上的配伍部分。