《周易》认为五行的相生与相克是宇宙万物组合、生灭的基本规律。在人体养生方面，这一关系又和人的生、老、病、死相关联，在这里通过五行之间的关系，对人的养生之道做-一个阐述。
从表面上看，五行只是自然之物，看似和人没有什么关系。实际上五行的相生相克没有离开人的力量，五行生克与人之间到底有什么关系呢?从五行与人体脏腑的对应关系来看，二者属性相同。肝喜条达，有疏泄的功能，有“木”生发的特性，所以肝属“木”;心阳有温煦的作用，有“火”阳热的特性，所以心属“火”;脾为生化之源，有“土”生化万物的特性，所以脾属“土”;肺气主肃降，有“金”清肃、收敛的特性，所以肺属“金”;肾有主水、藏精的功能，有“水”润下的特性，所以肾属“水”。
从五行生克关系和人体脏腑组织之间的内在联系来看，如肾(水)之精以养肝，肝(木)藏血以济心，心(火)之热以温脾，脾(土)化生水谷精微以充肺，肺(金)清肃下行以助肾水。这就是五脏相互滋生的关系。肺(金)气清肃下降，可以抑制肝阳的上亢;(木)的条达，可以疏泄脾土的壅郁:脾(土)的运化，可以制止肾水的泛滥:肾(水)的滋润，可以防止心火的亢烈:心(火)的阳热，可以制约肺(金)清肃得太过，这就是五脏相互制约的关系。
人体是一个小的宇宙，从五行相生相克的原理就能看出五脏的相生相克，人体的五脏运行相对平衡的话，身体就会健康;反之，身体就会出现疾病。当然，相克并不是不好的关系，只有相克才能使身体中的环境平衡地运化，如果没有相克平衡，人就会生病，就像水不克制火的话，火就会失控;火如果不能化水，水就会成患。
那么人体脏腑间的相生相克的关系又是什么样子的，相互关系又如何呢?我们从相生相克这两个方面来看一下。水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。换句话说，肝好一心就好， 心好一脾就好，脾好肺就好， 肺好一肾就好， 肾好一肝就好。 这句话告诉我们，木可以生火，所以肝能生心，肝藏血以济心;火生土， 所以心生脾，心之阳气可以助脾;土生金，所以脾生胃，脾运化水谷之
精气可以益肺;金生水，所以肺生肾，肺气清肃则津气下行以滋肾:水生木，所以肾生肝，肾藏精以滋养肝的阴血。就这样五脏之间循环相生。根据这种相生的关系，中医在遇到肝气不舒的人时，不会为补肝而补肝，往往会先补肾，强肾后进而就能补肝，这就是“头疼不医头”的道理。
再来看看脏腑之间的相克关系。木克土，即肝气条达，可以疏泄脾土的瘀滞:土克水，即脾的运化，可以避免肾水的泛滥:水克火，即肾水的滋润，能够防止心火的亢烈;火克金，即心火的阳热，可以制约肺金清肃太过;金克木，即肺气清肃下降，可以抑制肝阳上亢。具体来说，如果一个人的心气太重，就会妨碍肺气的肃降。所以，一个人的心脏如果出现不适，往往会引发肺部症状，产生咳嗽等病症，这就是火克金，如果想要防止咳喘，就应该先强心再平稳肺气。如果一个人的肾明不足就会引起心扰动，两者失去协调就会出现心肾不交的现象，引发心烦、多梦、心悸、失眠等病症，这种情况就要先补肾。而如果个人肝气郁结，脾胃就会不和，运化失常，消化就会不良，这就是木克土，要想脾胃好，就需要先使肝气舒畅。
上面的介绍都是很笼统的，接下来详细地来阐述一下五行生克与人体脏腑的病症关系，只有知道这些， 才能更好地知道各种病症的表现来自什么方面，才能对症下药。
通过后面的内容，可以知道如果人体的疏泄、收敛等功能运化不佳的话，身体的一些重要部位就会出现病症，如果不能够及时疏泄肝木之气，水中的火气就会变得不足，因此就会导致人体出现腹痛、无汗、肋痛、尿少、月经来迟等病症。但如果情况相反，过度疏泄肝木之气，就会导致金气不足，出现与上面所说的情况相反的病症。
另外，当一个人没有很好地宣泄心火之气，那么木火之气必虚，就会出现神倦、血寒、口淡等病症。如果宣泄过度，则会中气虚、金气不降，出现喉痛、心跳、心烦等病症。
对于肾，如果没有很好地封藏肾水之气，金气收敛的力量就会衰竭，木气随之疏泄过度，就会出现发热、头晕等病症。肾水之气在不能固定封藏的时候，人体就会出现病症，如果能够很好地固藏，身体就会很健康。
当人不能及时地收敛肺金之气时，木气就会过于疏泄，出现头晕、尿多、发热、遗泄等病症。但是也不能过度收敛，过度的话，火气就不能宣通，出现恶寒、胸闷、无汗等病症。
如果一个人没有很好地运化脾土之气，水火之气则会虚弱，引发上吐下泻、全身倦怠、四肢不举的病症。如果脾土运化过度，土气就会填实不能运化。
脾病，泛指脾脏各种病症。《素问. 脏气法时论》说:“脾病者，身重、善饥、内痿、足不收、行善瘛、脚下痛:虚则腹满肠鸣、飧泄、食不化。”具体治疗的话，如果是脾阳虚则宜以温中健牌为原则;如果是中气不足则应该健脾补气:如果是中气下陷则应该升提朴气;如果是脾虚湿困，则应以健脾化湿为原则:如果是湿热内蕴，那么，治疗的时候就应以清热利湿为原则。